自从Focusrite在2003年推出革命性的Liquid Channel模拟经典话放/压缩的通道条以来，无数的录音师为其倾倒，但是其非一般人能承受的价格（4万左右）只能让大家对Focusrite的模拟技术望而却步。

 Liquid Channel，点击放大

 Liquid Mix，点击放大

2006年最引人注目的新产品：

话说到了2006年，Focusrite推出了类似于Liquid Channel的新概念产品，这就是今天我们的主角Liquid Mix。说Liquid Mix是2006年最引人注目的新产品一点也不为过：

• 它是一个内置DSP运算芯片的效果器
• 通过火线与电脑连接
• 在电脑中直接使用VST、AU、RTAS插件调用Liquid Mix的效果器
• 内置有40种压缩效果、20种均衡效果
• 所有效果均由经典的老设备通过动态卷积技术得到，包括API、NEVE、SSL、Focusrite、Manley等压缩和均衡
• 在电脑上通过插件形式调用它的效果器，完全不占用任何电脑CPU
• 24bit/48kHz精度下最多可在32个通道上进行效果处理
• 硬件的界面和电脑里插件的界面完全一样，不看电脑屏幕也能进行所有操作
• 体积小巧，可以放在腿上，拿在手里操作
• 面板上带有各种电平表显示，混音结果很直观
• 你可以把内置的20种均衡效果混合在不同的频段上使用

从命名上就能看出Liquid Mix和Liquid Channel的本质区别。Liquid Channel是一个单通道的通道条，通过动态卷积技术和内部模拟的电路，来模拟出各种经典的话放和压缩器。Liquid Mix则是一个DSP效果器，它使用了和Liquid Channel完全一样的动态卷积技术，来模拟出各种经典的均衡和压缩器。由于Liquid Mix是通过数字算法而非Liquid Channel的模拟电路来进行模拟，所以成本要低的多，体积也可以做的很小。

所以说Liquid Channel其实是一个适合录音的通道条，而Liquid Mix则是一个适合混音的DSP效果器。就Liquid Mix的定位来讲，它适合所有小型工作室使用，在不需要升级电脑的前提下，获得更多高品质的经典压缩与均衡效果。

那么Liquid Mix使用起来到底如何呢？咱们一起来看……

VST / AU 插件：

Liquid Mix会自动安装好VST和AU的效果器插件。打开宿主（我用的是Ableton Live 5.2），可以看到列表中的Liquid Mix（分成单声道和立体声），直接加载它们就可以了。打开插件的截面，恩，几乎和Liquid Mix硬件界面一样。其实Focusrite的设计思想就是让硬件和软件融为一体。

 Liquid Mix 插件具备单声道和立体声处理

插件界面一目了然，左边是压缩，右边是均衡。从左到右的4组电平表分别显示输入电平、增益衰减、过完压缩的电平、过完均衡输出的电平。实际上信号处理的顺序就是先进压缩再过均衡，当然你也可以反其道而行之，点亮Compressor Post EQ（压缩在均衡之后）按钮就可以了。

 Liquid Mix 插件界面（单通道），点击放大

左右的压缩和均衡都有一个下拉条，用于选择模拟哪种压缩或均衡设备。列表里除了Focusrite自己的设备写了真实的名称，其它设备都只写了代号，而让我们不能看出实际模仿了哪个设备，也许是处于法律方面的考虑吧。在Focusrite官方网站列出了每个效果参数实际可以模拟出哪个设备：

列举一些著名的压缩器： NEVE 2254 TUBE TECH CL-1B API 2500 NEVE 33609 dbx 165 NEVE VR CONSOLE EMPIRICAL LABS EL8 DISTRESSOR UREI MODEL 1176LN FAIRCHILD MODEL 670 FOCUSRITE ISA 130 FOCUSRITE CHANNEL STRIP SMART RESEARCH C2 FOCUSRITE RED 7 SOLID STATE LOGIC FX G384 MANLEY SLAM! UREI LA-4 OLID STATE LOGIC SL 4000 G+ CHISWICK REACH AVALON VT-737SP MANLEY STEREO “VARIABLE MU” SOLID STATE LOGIC SL 510 DRAWMER 1960 SUMMIT DCL-200 API 2500 SUMMIT TLA-100A dbx 160S TELETRONIX MODEL LA-2A MILLENNIA STT-1

列举一些著名的均衡器： Neve 1073 API 559 Pultec EQP1 Avalon Vt 747sp Avalon Vt 737sp Pultec EQH-2 Avalon 2055 EAR 822Q Focusrite ISA 115 SSL E Series desk Neve 1058 Chan API 550b SSL G Series desk API 550a Manley Massive Passive

拥有了Liquid Mix，也就几乎等于同时拥有了以上这些经典的模拟设备。

压缩：

Liquid Mix的压缩没啥好说的，阀值、attack、release、压缩比、增益这些参数都是可调的。唯一可说的就是Liquid Mix青出于“老设备”，而胜于“老设备”的特点。比如我选择了Trany 1c：US Classic Discrete 1c这个压缩器，实际它模拟的是API 2500压缩器，这台压缩的压缩比率只有1.5:1、2:1、3:1、4:1、6:1、10:1、限制这么7种。虽然说Liquid Mix是根据这7种API 2500压缩的参数来采样的，但Liquid Mix可以打破这个限制。点亮Free按钮，我们就可以随意调节压缩比了，从1.0:1到58:1，能够以±0.2:1一点一点更精细的调节，使“固执”的老设备焕发新的光彩。

 原始老设备压缩比只有几个整数选择

 Free模式下，能够以±0.2:1一点一点更精细的调节

我惊喜的发现了Sidechain Monitor按钮，这意味着Liquid Mix的压缩可以连接外界的声音做侧链。不过我没找到外部声音输入的地方啊？原来Focusrite为了保证刚上市产品的稳定性，暂时没有开启侧链功能，Focusrite官方说他们在2.0的软件升级版本中加入这个原定的功能，当然升级是免费的。

均衡：

Liquid Mix拥有7段均衡，但你也知道那些老设备并没有这么多段的均衡，所以在读取均衡效果的时候，总会有那么几段处于闲置状态。

Liquid Mix又为我们带来了惊喜，它不局限于只让你使用一个均衡的所有频段。你完全可以组成自己的超级均衡器。比如只在低频段使用Neve 1073，而在中频段使用SSL G系列，高频段则使用Avalon Vt 747sp。这就好比你拥有多台合成器你就能让他们同时在不同键位发声一样，在Liquid Mix里的这些均衡器，你也可以让它们在不同的频段发挥作用。

 可单独读取某个均衡的某一段

更多的均衡和压缩：

Focusrite承诺将陆续推出更多的预置均衡和压缩，在网站上提供下载，你要做的就是把这些新的脉冲采样装在电脑里。（不过现在Focusrite网站上还没有一个新的均衡和压缩文件下载）

RTAS 插件：

Liquid Mix在安装的时候会为你自动安装RTAS插件，但是非常可惜它只是自带了FX Pansion出的那个VST to RTAS Adapter进行转换的，并非原生支持RTAS，这意味着在Pro Tools里你需要为转换付出一些系统资源。

 安装RTAS插件时自动安装VST to RTAS Adapter进行转换

 Liquid Mix 插件运行在Pro Tools 7里，点击放大

延迟问题：

使用Liquid Mix处理声音，数字声音信号首先要通过火线进入Liquid Mix，处理之后再传送回电脑，这自然需要一定的时间。但你不用担心Liquid Mix的延迟会搞乱你的混音，现在所有主流的音频工作站软件都支持延迟补偿，它们会自动补偿给各个音轨延迟时间，使它们完全同步。

硬件：

Liquid Mix走了个小巧路线，没有采取机架式的设计就足以表明Liquid Mix的定位了：个人工作室、小型录音棚。你可以把Liquid Mix拿在手里、放在腿上进行操作，混音。

 Liquid Mix 非常小巧

 Liquid Mix 的输入电平表和增益衰减显示

在Liquid Mix硬件的面板上，你可以对软件里的所有参数进行调节，你完全可以不看屏幕，而只看着Liquid Mix硬件上的4种电平表，听着声音的变化，调节压缩和均衡参数。

 调节均衡

 调节压缩

 选择预置参数

 选择调节哪个插件

 所有按钮和软件里完全一样

我还发现，由于你在转动Liquid Mix硬件上的旋钮的同时，软件也在跟着变化，所以其实Liquid Mix硬件就是一个MIDI控制器，录音的同时在Liquid Mix面板上调节的参数都将以VST automation的形式保存在宿主软件中，真是太方便了。（可惜Focusrite并没有让宿主将Liquid Mix认为独立的MIDI控制器，否则Liquid Mix就又多了一个新功能了呵呵）

 所有操作Liquid Mix硬件的变化都可被实时录制为Automation信息

 只有一个火线口，使用6针火线接口时不需要外接电源

拆解：

Liquid Mix是我见过最好拆的设备了呵呵。首先拆开后盖，可以看到一个扩展口。这里可以插扩展卡（单独购买），使Liquid Mix在96kHz和192kHz采样率下同时处理的通道数增加到8条和4条。

 外壳并不严实，缝隙几乎可以看到内部

 背面铭牌

 拆开第一层，这个接口用于连接扩展卡

再拆开里面的一层，就是Liquid Mix的核心区域了。

 完全拆解

在一条数据线下，隐藏着这颗Altera的MAX II可编程逻辑控制器，也就是DSP芯片了，这是一颗低成本的CPLD，功耗也比较低。

 Altera的MAX II可编程逻辑控制器（DSP芯片）

在ATMEL的存储芯片旁边，隐藏着一颗由黑色物质覆盖的东西，是什么呢？很显然Focusrite不想让他们知道这是什么，一个迷。我猜可能是另外一块DSP芯片，开起来比较像。

 ATMEL的存储芯片，以及右上角的神秘芯片

再注意观看上图，DSP芯片周围为许多薪片预留出了位置，这显然不是设计失误，而预示着Focusrite很有可能在将来利用这块板子设计出新的Liquid Mix的增强产品。

系统资源占用：

Focusrite宣传说Liquid Mix不占用任何CPU资源，因为它完全利用自己的DSP芯片运算，而不依靠CPU。传统的DSP处理器（比如UAD-1、Pulsar、Powercore）确实是这样的，但Liquid Mix有些例外。我们在加载Liquid Mix的均衡或压缩效果的时候，需要将相应的脉冲采样读到电脑内存中，所以说确实不占CPU，而会占用内存。

 需要将1.4GB的脉冲采样保存在电脑中

如果电脑内存不够大，加载的效果过多，你也许会感觉到电脑变慢——内存空间都被占用掉了。但在我1.5GB内存的笔记本上在加载了16个通道的Liquid Mix之后也没感觉到慢。

扩展卡：

 不加扩展卡，192kHz采样率下只能处理2个通道

据说Liquid Mix的运算能力其实是可扩展的，Liquid Mix在44.1kHz和48kHz下，可以达到32通道。在96kHz和192kHz采样率下只能处理4条和2条通道，这显然有点少了。所以Focusrite提供了单独销售的扩展卡，插上之后，在96kHz和192kHz采样率下就可以达到8通道和4通道的处理能力。但在44.1kHz和48kHz下无法处理64通道，因为火线的传输速度跟不上了。

大对比：

我们用四种不同的效果器（有硬件有软件）来处理相同的一段声音，您可以下载处理前和经过不同效果器处理后的WAV文件，对比试听结果。（虽然我们选择的硬件和软件对比都是模拟了相同的压缩/均衡设备，但也无法做到完全调节完全一样的参数，再加上由不同宿主软件导出，只能做到尽量一致）

• Liquid Mix硬件：MacBook Pro 笔记本 + Abelton Live 5.2 软件录制
• Liquid Channel硬件：PowerMac G5 电脑 + Pro Tools 6 软件录制（感谢半瓶醋帮助）
• Waves SSL 4000 Collection软件：PC 电脑 + Cubase SX 3 软件录制
• URS VST软件：PC 电脑 + Cubase SX 3 软件录制